사회주의란 무엇인가<8>
인간본성은 이기적인가?
사회주의는 사람들을 다 똑같이 만드는 전체주의인가?
사회주의를 적대시하는 사람들이 흔히 써먹는 얘기가 있다. “인간 본성과 안 맞는 사회주의는 망할 수밖에 없거나 전체주의적인 억압체제가 될 수밖에 없어! 결국 이기적 경쟁체제인 자본주의가 정답이야!”
썩 그럴 듯한 말이다. 사회주의란 혼자만 잘 살겠다는 것이 아니라 모두 함께 잘 살려 하는 것이고, 그래야 개인도 행복해질 수 있다는 공동체적 철학에 바탕을 둔 체제다. 그런데 만약 인간 본성이 개인의 이익에만 집착하고 타인과의 협력과 공존을 거부한다면, 사회주의는 불가능할 것이다. 그런데 과연 인간 본성은 이기적인가? 또 이기적 태도는 결코 변할 수 없는 것인가?
딱 정해진 인간 본성은 과연 존재하는가?
불과 100년 전만 하더라도, 이 땅에 살고 있는 사람들의 대부분은 신분사회를 받아들였다. 망이 망소이처럼 ‘왕의 씨와 백성의 씨가 따로 있냐’는 생각을 갖는 사람은 손에 꼽을 정도였고, 이들은 역적 취급을 받아 죽임을 당했다. 그러나 100년 후인 지금 왕과 백성으로 나뉘는 신분 사회를 지지하는 사람이 있다면 ‘미친 사람’ 취급을 받을 것이다.
이런 사례는 널려 있다. 원시공동체에서 살아왔던 아메리카 인디언들에게는 개인이 토지를 소유한다는 것은 ‘용납할 수 없는 일’이었다. 이들에게는 “나 혹은 나의 것”이라는 단어가 없었고, “우리 혹은 우리의 것”이란 단어만 존재했다. 토지나 재산 등을 대부분 공동으로 소유 운영했던 과거의 사회환경이 이들의 본성을 그렇게 만들었던 것이다.
하지만 인디언들의 후예들의 사고방식은 지금 어떤 것일까? 이들은 각자의 토지를 소유하고 있으며, ‘나의 것’이란 확고한 관념을 갖고 있을 것이다. 이들이 편입된 자본주의 사회체제가 이들의 본성을 변화시킨 것이다. 결국 사회 환경이 인간의 본성을 좌우하는 것이다. 거꾸로 사회가 바뀌면 인간 본성도 바뀌는 것이다.
자본주의 사회가 만들어내는 인간형
서양의 성경에서 가장 비난하고 있는 인간형은 ‘고리대금업자’다. 이들은 타인의 고통을 이용해 개인적 부를 축적하는 사람들로 가장 배격하고 비난해야 할 사회악으로 묘사된다. 그런데 이 ‘고리대금업자’는 자본주의 사회에서는 훌륭한 기업가로 칭송받는다. 돈을 대출해주고 높은 이자를 받아처먹으며, 심지어는 이자를 갚지 못한다는 이유로 집까지 몰수해버리는 ‘은행’은 자본주의 사회에서는 기업의 꽃이다. 노동자를 최대한 짜르고, 비정규직을 확대하며, 노동강도를 높여 자본가 이윤을 극대화시키는 것은 자본주의 사회에서 ‘효율성의 모범’이며 ‘기업가 윤리의 실현’으로 인정된다. 타 기업이나 타인을 짓밟고 경쟁에서 승리하는 것은 인간 승리의 모범으로 인정된다.
착취를 정당화하고 무한경쟁의 원리 하에서 작동하는 자본주의 체제가 이런 의식들을 매일 대량으로 만들어내고 있는 것이다. 방송이나 신문, 교과서 등은 이런 자본주의 의식을 대량으로 보급하며 재생산해낸다. 그래서 사람들은 “옛날과 달리 피도 눈물도 없는 세상이 되고 있다”고 말하는 것이다. 타인을 착취하고 짓밟아서라도 개인의 이익을 극대화해야 한다는 “이기적 본성”이란 사실 착취와 경쟁에 의해 작동하는 자본주의 체제가 최근에 만들어낸 것이다. 또한 이 “이기적 본성”은 자본주의 체제를 지배하는 “자본가계급의 의식과 가치관”을 반영하는 것이다.
사회주의 사회의 새로운 인간형
사회주의가 만들어낸 새로운 인간형은 사회주의 사회의 본성을 따를 수밖에 없다.
사회주의 사회는 온갖 착취를 배격하는 체제다. 어떤 이유로도 정당한 자기 노동을 통하지 않고 획득하는 불로소득은 인정하지 않는다. 인간 본성은 “타인에 대한 착취를 통한 개인의 이익 창출을 절대 인정하지 않고, 오직 스스로의 정당한 노동을 통해 획득한 개인 재산만을 인정”하는 새로운 유형으로 바뀔 것이다.
사회주의 사회는 무한대의 경쟁 대신 사회구성원들의 협동을 통해 상호 이익의 극대화 원리를 따라 작동한다. 이에 따라 “경쟁을 통해 타인을 짓밟는 이기적 본성”은 거부되고, “서로 협동하면서 공동의 이익을 추구하는 공동체적 인간 본성”이 개화할 것이다.
새로운 인간형의 등장과 사회의 변화
인간 본성이 이처럼 사회체제의 성격에 따라 변화하는 것이라면, 진정 골치아픈 것은 “사회체제의 변화는 새로운 사회체제에 조응하는 새로운 인간형이 등장하지 않는다면 불가능하다는 점”과 관련되어 있다.
그런데 사회체제의 변화가 준비됨과 나란히 이러한 변화를 낳을 수 있는 새로운 인간형이 등장함으로써 문제는 말끔하게 해결된다. 이 새로운 인간형은 기존 체제에 반발하고 새로운 체제건설을 희망하는 “혁명 계급”에 의해 창조된다. 자본주의 사회를 낳았던 사람들은 자본가계급이었다. 이들은 자본주의 혁명 이전에 이미 ‘기업가 윤리’ 즉 ‘이기적 본성’으로 무장하고 있었다. 자본주의 혁명을 통해 이들은 자신들의 탐욕스런 본성을 전 사회적으로 보편화시켰다.
반면 사회주의 체제를 창조해낼 혁명 계급은 바로 노동자계급이다. 그런데 노동자계급은 이미 ‘이기적 본성’을 뛰어넘어 ‘공동체적 본성’을 만들어나가고 있다. 노동자 투쟁을 들여다본다면 상황은 아주 분명해진다. 이기적 본성으로 철두철미하게 무장한 자본가들은 대량해고, 살인적인 노동강도, 무한대의 경쟁, 비정규직 제도를 들이민다. 반면 이에 맞서는 노동자들은 “노동하지 않는 자들의 불로소득을 인정할 수 없다. 또한 생산은 노동자들이 협동하여 수행하는 것이므로 그 성과는 노동자들 전체에게 돌아와야 한다. 한 두 명의 이익을 위해서 수백, 수천, 수만명이 희생당할 수는 없다. 모두가 함께 사는 길을 찾아야 한다”고 외친다. 실제 투쟁의 과정에서 노동자들은 “형제, 누이보다 더 끈끈한 공동체적 의식”으로 무장한다.
그렇다. 노동자 투쟁의 과정에서 노동자들은 자본가들이 심어놓는 이기적 본성을 타파하고 사회주의를 건설할 수 있는 공동체적 본성으로 무장해나가는 것이다.
사회주의는 개인주의를 배격하는 것인가?
사회주의는 개인의 선택과 개성, 자유를 배격하고, 사람들을 전체주의 논리에 따라 똑같이 만들어버릴 것이라고 자본가들은 주장한다. 그러나 이것은 누워서 침뱉기다. 사람들 각각의 개성을 말살하고 자유를 억압하는 체제가 바로 자본주의 체제다. 사장들은 마음껏 쓰고 마음껏 착취할 자유를 누린다. 그러나 노동자들은 임금노예제도에 갇혀서 자유를 잃고 살아가야 한다. 고된 강제노동의 굴레에 갇혀 지내는 것이다. 생산이 자본가들의 이윤을 높이는 것에 맞춰 이뤄지므로 엄청난 수의 노동자들의 개성과 창조성은 매장된다. 오직 관리자들의 작업지시와 획일화되고 단조로운 노동만이 존재한다. 학교교육은 이것에 맞춰 획일적 통제 교육으로 채워져 있다.
반면 사회주의는 개인의 가치와 자유를 존중한다. 오히려 이것을 훼손하지 않아야만 공동의 사회적 협력이 진정 발휘될 수 있다고 믿는다. 우리가 반대하는 것은 노동자 민중을 희생시키면서 자행되는 자본가들의 이기주의일 뿐이다.
사회주의 혁명은 전체주의 사회를 만들어내는 것이 아니다. 오히려 사회주의 혁명은 압도적 다수의 개인의 자유와 개성을 진정 실현하게 만든다. 노동자들이 직장의 주인이 됨으로써 노동자는 스스로 작업 환경을 배치하고 창조적 노동에 종사할 수 있게 된다. 모두가 일자리를 갖고 불평등이 제거됨으로써 결혼과 연애는 “재산이나 사회적 지위”를 따지지 않는 "애정에 기초한 자유로운 선택“이 된다. 빈곤이 사라지고 노동시간이 줄어들면, 사람들은 충분한 휴식을 누리면서 자신에게 행복감을 주는 취미생활에 종사하게 될 것이다. 이것은 개인의 개성을 신장시킬 것이다.
모히컨 족과 같은 아메리카 인디안들에게는 “나”(개인)가 없었고, “우리”만이 있었다. 이것은 옳지 않다. “나”와 “우리” 모두가 존재해야 한다. 그리고 이 둘은 충돌하고 배격하는 것이 아니라 “조화”로워야 한다. “우리”(사회)는 “나”(개인)를 존중하고, “나”는 “우리”를 존중함으로써 함께 번영해야 한다. 마르크스가 말했듯이 “각 개인의 자유로운 발전이 전체 사회의 발전을 위한 조건이 되며, 사회의 발전이 각 개인의 자유로운 발전의 조건이 되는 사회”, 바로 그것이 사회주의의 궁극적 목표다.
최영익
